Ngay 4:
Hôm nay là ngày cuối cùng của hành trình đạp xe, chúng tôi lang thang qua những làng, những cù lao, những con đường rợp bóng soài, lên đò, xuống đò, vượt sông hậu, sông tiền để về Bến tre, dọc theo hàng dừa ngút ngàn – đất dừa để tham quan sưởng sản xuất kẹo dừa, các sản phẩm làm từ dừa, tham quan đình làng mấy trăm năm tuổi và cây thiên tuế 200 năm tuổi. – già nhất ở đồng bằng sông Cửu Long.
Thưởng thức cháo cá miền Tây trước khi lang thang qua vựa Thanh long nổi tiếng của tỉnh Tiền Giang để kết thúc 4 ngày ở Mekong – đồng bằng sông Cửu Long. Cảnh đẹp quá và trái ngon quá, hôm nay là buổi cuối cùng nên mình chẳng ngại mua mấy ký Thanh long về làm quà, chà ngọt thật và rẻ nữa, có 3k/kg. Anh lai xe mua hẳn 7kg, mình chỉ mua có 4kg.
Vậy là kết thúc 4 ngày lang thang ở đồng bằng sông Cửu Long – vựa lúa lớn nhất cả nước mà không hề nhàm chán, chúng tôi được xem cả quy trình trồng lúa từ Tiền Giang, Châu đốc đang mùa cấy đến Vĩnh Long, Cần thơ lúa đang thì con gái đến Đồng Tháp mùa gặt hái, lúa trĩu nặng bông. Từ vựa khóm, vựa dưa, vựa Thanh Long, vựa chôm chôm vựa bưởi đến rừng dừa, thốt nốt, rừng tràm, rừng soài…Từ làng người Kinh , Khmer đến người Hoa. Đâu đâu cũng chào đón chúng tôi với những nụ cười rạng rỡ, nét đẹp hồn hậu, phóng khoáng rất miền Tây.
Ngày 3:
Sáng chúng tôi đi thăm làng cá bè nổi tiếng trên dòng sông Hậu của tỉnh An Giang,
rồi đạp xe lang thang qua Đồng Tháp, ở Mekong nó cũng thật đặc biệt khi đạp xe lang thang, cảm giác như mọi thứ đều gần hơn, chậm lại, tôi bỗng quên đi cái cuộc sống gấp gáp, xô bồ, áp lực nơi chốn Sài Thành.
Nhìn những trái mít no tròn sai trĩu chít mà ham quá. Hôm nay mông mình không còn đau nữa, cảnh lại đẹp. Mỗi ngày không biết đi qua bao nhiêu cái cầu vì cứ đếm đến 10 thì chán mà bỏ đếm.
Đồng tháp đang mùa lúa chín vàng, một dải lụa vàng óng mênh mông, tôi vừa đạp xe(vẫn bị tụt hậu nên vừa đạp xe vừa thở hổn hển) vừa hát bài hát “em đi giữa biển vàng”…
Ngày 2:
Hôm nay trước khi đạp xe, đoàn tham quan chợ nổi – một hoạt động đời thường của người dân miền Tây.
Khi vườn của họ được thu hoạch, thương lái sẽ đến mua, nhưng sau đó nếu thu hoạch chỉ vài trăm kg, họ sẽ chở xuồng đi chợ nổi để bán.
Người dân ở Mekong thường dậy rất sớm 4, 5h họ đi thu hoạch chôm chôm, bó và chở ra chợ nổi để bán. Họ ăn trưa khoảng 9,10h và ăn chiều khoảng 3,4h chiều
xung quanh nhà thường có rất nhiều mộ rất to, đó là mộ của tổ tiên, họ hàng, khi người thân của họ qua đời, họ chôn ngay tại vườn hoặc trên ruộng lúa của họ. Người qua đời được chôn cất và xây dựng mộ duy nhất một lần chứ không như một số vùng miền Bắc với tục cải táng (Người qua đời được chôn cất ở một khu riêng biệt và khoảng 3-4 năm sẽ được cải táng đào lên, thu phần xương cốt còn lại cho vào tiểu bằng sành nhỏ hơn và chuyển sang một khu mới gọi là sang nhà mới cho người chết.)
chúng tôi tiếp tục đạp xe qua những vườn cây trĩu trái. Người dân ở đây cho biết, bưởi được trồng một năm cho hai vụ chính nhưng quanh năm đều cho trái lai rai bán, những trái bưởi thơm ngon, ngọt, mọng nước và không hạt, được gọi là bưởi năm roi khi còn non nó cũng có hạt nhưng khi bưởi chín thì hạt tự tiêu. Khác với người miền Bắc, trồng bưởi ở đây chỉ để lấy trái và trái chỉ để ăn hoặc làm nước ép trái cây. Tôi tuyệt nhiên không thấy họ dùng lá bưởi hay vỏ bưởi để nẩu nước gội đầu hay làm chè bưởi., hay cắt gọt cầu kỳ làm vật phẩm cúng tế.
Mông tôi vẫn còn hơi đau và vì nhỏ bé nên tôi luôn bị tụt lại phía sau so với cả đoàn. Kết thúc vườn bưởi, chúng tôi đến với ruộng lúa bạt ngàn xanh, lúa đang trong thời kỳ con gái hát bài hát trữ tình thì thầm cùng nhạc gió. chúng tôi ăn bữa cơm trưa tại Long Xuyên, ở đây tôi thưởng thức món chả cá rất ngon và có một cô bán những chiếc bánh nhỏ xíu làm mình tò mò hỏi thì được biết đó là bánh tình yêu – “ai mà chưa có người yêu, ăn vào sẽ có, ai mà đã có người yêu ăn vào về muốn cưới luôn” – làm mình phải mua mất 5k.
Xe chở chúng tôi đến vùng biên giới tịnh biên của tỉnh An Giang, lại đạp xe qua những con đường lồi lõm dọc kênh chằng chịt để đến với rừng chàm Trà Sư – một rừng Tràm ngút ngàn rộng lớn với 6km2 xa xa là biển lúa như những sân golf quốc tế đâu đó điểm xuyết những cây thốt nốt đặc trưng của vùng biên cương.
Đất đai ở đây màu mỡ vì một năm có đến 3 tháng mùa nước nổi, đất nhuyễn đến nỗi người ta không phải mất công còng lưng cấy mà chỉ việc đứng sõng lưng và mén cây mạ xuống là rễ cây có thể cắm sâu vào đất mà mọc lên thành lúa.
chúng tôi đạp xe quanh những con đường được che phủ bởi tràm, ngửi mùi tràm, đi trong hương tràm bát ngát mà nhớ tới bài hát “Hương tràm”.
Mùa này nước cạn nên không thể đi thuyền vào sâu trong rừng được nhưng tôi cũng đã có dịp được ngồi thuyền vào xem chim cò đẻ, mớm con, dọc theo những con kênh tĩnh lặng, những con cồng cộc, con cổ rắn đang lặn ngụp kiếm mồi, nghe tiếng khua mái chèo vội sải những sải cánh rộng bay lên tạo nên một không gian thiên nhiên hết sức sống động.
Chúng tôi leo lên chèo quan sát chim cò, từng đàn cò đi kiếm ăn đang bay về tổ, xa xa là dãy Cấm Sơn, và bên đối diện là đỉnh núi Sam – Châu Đốc.
Ở cái vùng đồng bằng mà đỉnh núi cao nhất là núi Cấm Sơn cũng chỉ có 710m so với mực nước biển thì khi nói đến rừng là chúng ta hiểu ngay chỉ có duy nhất một kiểu rừng ngập nước Tràm hay đước này thôi.
Chúng tôi tiếp tục đạp xe qua những vườn cây thốt nốt, vườn soài của huyện Tịnh Biên để đến về Châu Đốc, dự định leo núi Sam nhưng vì mệt quá nên đành về khách sạn nhìn núi Sam qua cửa sổ.
Tối lang thang ở cái thị xã vùng biên nhỏ xíu nhưng nhộn nhịp đáo để. Nghe nói số lượng du khách đến với Châu Đốc còn đông hơn gấp hai lần số dân sinh sống tại đây. Có một nét đặc trưng ở đây là người ta sử dụng rất nhiều xe đạp lôi. Nếu như ở Mỹ tho – Tiền Giang họ dùng xích lô thì ở đây là xe đạp lôi, cái thùng nó ở đằng sau và có thể chở đến 5-6 người. Chúng tôi thấy mình thật dở hơi khi đến Châu Đốc mà vào quán hải sản ăn tối.
Ngày 1:Vựa trái cây
Hôm nay mình bắt đầu hành trình đạp xe 04 ngày về Đồng bằng sông Cửu Long(Mekong Delta). Hành trình của mình từ Saigon đi Tiền Giang, Vĩnh Long, Cần Thơ, An Giang, Đồng Tháp – Saigon. Hành trình này được gọi là hành trình tứ giác Long Xuyên.
Tỉnh đầu tiên chúng tôi dừng đó là Tiền Giang, một thành phố bắt đầu của đồng bằng sông Cửu Long – Thành phố Mỹ Tho, nhỏ và đặc biệt còn sử dụng rất nhiều xe xích lô trong cuộc sống thường nhật.
Chúng tôi vượt qua không biết bao nhiêu chiếc cầu để tới cánh đồng khóm bạt ngàn.
Trời bắt đầu mưa nhẹ, đường đất đỏ trơn và lầy, chúng tôi mới đi được một đoạn mà chân đã lấm tấm đỏ vì bùn đất nhưng cảnh làng quê hai bên đường hết sức thanh bình, yên ả. Ở cái sứ sở đất phèn chẳng cây gì trồng được này mà những cánh đồng khóm cứ thế đâm chồi nảy lộc, trái nào trái nấy to, tròn vàng rụm và ngọt lừ.
Người dân trồng khóm cho biết, từ lúc trồng đến lúc bắt đầu thu hoạch khoảng 1,5 năm rồi từ đó có trái lai rai đến 7,8 năm. Khóm được phân theo luống, mỗi luống cách nhau con mương vừa đủ rộng để chiếc xuồng ba lá có thể len vào vừa để trữ nước tưới tiêu. Khi thu hoạch, người ta chỉ việc chặt khóm thả xuống mương, rồi lên xuồng chèo theo mà vớt vào xuồng rồi chở tời điểm tập kết có xe đến mua xỉ.
chúng tôi tiếp tục lang thang trên những con đường làng của vựa Saboche(Hồng xiêm), cả làng này trồng Saboche, người ta thu hoạch những trái già, ngâm chúng vào nước xà phòng mà kỳ cọ cho đến sáng bóng rồi bỏ mối cho lái buôn, chúng tôi rất ngạc nhiên khi những trái chín bị vứt vào một xó và mình đến tha hồ mà xin vì những trái chín không vận chuyển được xa và tiêu thụ tại chỗ kém.
Hết vựa Saboche chúng tôi lại đến với cù lao Sầu riêng – cả một cù lao rặt sầu riêng, đi chưa tời đã thấy mùi. Có lẽ cái thú vị nhất của những chuyến đi lang thang miền Tây là thưởng thức trái cây, vùng nào thức nấy, mùa nào trái nấy, trên con đường vừa đạp xe đầu, tay chạm cả vào những trái cây nhúc nhúc bên đường mà ham.
Chiều lang thang đạp xe qua vựa chôm chôm,
trái chín đỏ rực cả một góc vườn, giờ đang đầu mùa chôm chôm nên trái vẫn còn mắc, chúng tôi mua 10k một bó chôm chôm, vừa ăn vừa vứt vỏ ngay tại vườn thật đã. Cả năm chỉ có một vụ chôm chôm nên nhà nào cũng có một vài loại trái cây khác ngoài chôm chôm. hết vườn chôm chôm là tời vườn măng cụt, những lá măng cụt xanh mướt làm mình tự hỏi trái cây đâu hết rồi những trái xanh hiện ra, rồi trái đỏ, thẫm đã chín trông thật đẹp mắt. Mình còn nhớ hồi ở ngoài Bắc, lúc đó mình còn đang sưu tầm tem và có tem hình trái măng cụt thích ơi là thích. Mình mua 20k/kg măng cụt ăn vẫn thấy thòm thèm hi hi…
Kết thúc một ngày dài đạp xe 40km bằng việc qua một chiếc phà, ăn không biết bao nhiêu loại trái cây, lang thang từ vườn nọ sang vườn kia mà quên cả mệt nhọc để đến giờ đi ngủ mới thấy ê mông quá…Nghe bạn đồng hành nói, tại bữa đầu tiên nên thế thôi mai mốt sẽ đỡ, mình cũng hi vọng thế.
Trong giấc ngủ tại nhà dân mình vẫn còn đang lang thang trong những vườn cây,trái tòng teng đung đưa theo gió.
